يستكمل التيار الوطني الحر والقوات اللبنانية معركتهما التنافسية ضد تعليم السوريين/ات في لبنان، التي كانا قد أطلقاها قبل أشهر. وهي معركة، لخطورتها، استدعت من رئيس التيار جبران باسيل اللجوء إلى قاموس حربي، في نهاية مؤتمره الصحافي المخصص لهذه المسألة، في 14 أيلول 2024، فقال إنه «في معركة الوجود، كلنا جنود».
والداعي إلى هذا الاستنفار، اعتقاد باسيل، كما آخرين، أن السماح بتعليم السوريين/ات في المعاهد والمدارس الرسمية والخاصة من دون حيازة إقامة صالحة، يعني التوطين. لا نعرف كيف ولماذا، لكننا نعرف أن سلاح التوطين نفسه سبق أن استعمل، ولا يزال، ضد اللاجئين/ات الفلسطينيين/ات إلى بلادنا. فلم يؤد إلا إلى عزلهم/ن وتهميشهم/ن والبؤس العميم.
وإذا كان التوطين غير كاف لزرع الخوف من تعليم السوريين/ات، فإن القوات اللبنانية، عبر بيان لمجلسها التربوي، تستعين بـ«السلم الأهلي» المُهدد، دائماً وأبداً. لا نعرف، أيضاً، كيف لصلة أن تجمع بين تعليم السوريين/ات و«تهديد السلم الأهلي»، لكننا نصدق أن للميليشيات خبرتها/رغبتها في هذا المجال.
طوال العقود السابقة، لا بد أن «الزعيم اللبناني»، وهو من أفضل منتجاتنا في الاجتماع السياسي، قد طور لغة لتقريب معاني الخطر إلى جماهيره. فإذا كان «شبح التوطين» و«تهديد السلم الأهلي» ليسا ملموسين بما يكفي للتحريض على السوريين/ات، فإن رئيس حزب القوات سمير جعجع اتجه إلى صور أكثر واقعية، بمعية من الكذب والتضليل، تخاطب قلق العدد والمال. فقال إن السماح للطلاب السوريين/ات بالتسجيل في المدارس، لن يعني بقاء الموجودين منهم/ن في لبنان فحسب، بل «يدعو السوريين الذين ما زالوا في سوريا إلى إرسال أبنائهم إلى المعاهد والمدارس الخاصة والرسمية اللبنانية، وهذا كله على حساب الوطن والمكلف اللبناني».
الحرص، المفاجئ، على «المكلف» (عند جعجع وغيره) في ظل ما نعيشه ونراه يبدو، في جانب منه، مشهداً فانتازياً. فطوال سنوات الأزمة الراهنة، التي بدأت بنهب أموال المودعين/ات، لم يصدر قرار أو تشريع لمصلحته- اللهم إلا إذا كان مصرفياً أو تاجراً. لا بل إن الناطق باسم القوات شارل جبور زعم، في 28 آب 2024، أن لبنان، قبل 7 تشرين الأول 2023، كان «يعيش بنعيم».
في جانب آخر، يبدو هذا الحرص وقاحة، كما هو حال الـMTV، بما تمثل في جبهة الدفاع عن عصابات النهب في بلادنا. إذ وضعت الطلاب اللبنانيين/ات في مواجهة زملائهم السوريين/ات، في نشرتها الإخبارية (14 أيلول). فزعمت أن هذا القرار يعمق الفروقات، ويفرض تمييزاً، لصالح السوريين/ات.
في كل حال، لائحة الأخطار التي يسببها تعليم السوريين/ات لا تنتهي. ليس مما قيل هذه السنة فحسب، بل مما ذُكر في السنة الماضية، وما سبقها، مع بدء كل عام دراسي.
In the battle of existence, we are all soldiers
The Free Patriotic Movement and the Lebanese Forces continue their competitive battle against the education of Syrians in Lebanon, a struggle they initiated months ago. Due to its seriousness, it prompted the leader of the Free Patriotic Movement, Gebran Bassil, to resort to militaristic rhetoric at the end of his press conference dedicated to this issue on September 14, 2024, where he stated, “In the battle for existence, we are all soldiers.”
The reason behind this mobilization is Bassil’s belief, shared by others, that allowing Syrians to attend public and private institutes and schools without a valid residency permit equates to resettlement. We don’t fully understand how or why this belief persists, but we know that the same arguments about resettlement have been used, and continue to be used, against Palestinian refugees in our country. This approach has only led to their isolation, marginalization, and widespread suffering.
If the issue of resettlement isn’t enough to instill fear about educating Syrians, the Lebanese Forces, through a statement from their educational council, invoke the ever-present threat to “civil peace.” We don’t understand how education for Syrians is linked to a threat to civil peace, but we believe that militias have their own expertise and inclination in this area.
Over the past decades, the “Lebanese leader,” a prime example of our political socialization, has clearly developed a rhetoric designed to highlight perceived dangers to his followers. If concepts like the “threat of resettlement” and the “risk to civil peace” are not sufficiently alarming to stir up opposition against Syrians, then Samir Geagea, head of the Lebanese Forces party, has turned to more tangible concerns, along with falsehoods and misinformation, to tap into fears about numbers and costs. He argued that allowing Syrian students to enroll in schools would not only mean that those already in Lebanon would stay, but it would also “invite Syrians still in Syria to send their children to Lebanese private and public institutes and schools, all at the expense of the country and the Lebanese taxpayers.”
The sudden concern about the “taxpayer” (as highlighted by Geagea and others) amid the current situation seems, in part, like a fantasy. Throughout the years of the ongoing crisis, which began with the looting of depositors’ funds, no decision or legislation has been made to address this issue—unless it benefited bankers or merchants. In fact, Charles Jabbour, the spokesperson for the Lebanese Forces, claimed on August 28, 2024, that Lebanon was “living in bliss” before October 7, 2023.
On another front, this concern seems like sheer audacity, as exemplified by MTV, which has aligned itself with the defense of the looting gangs in our country. The network placed Lebanese students in opposition to their Syrian peers in its news bulletin (September 14), alleging that this decision exacerbates inequalities and imposes discrimination in favor of Syrians.
In any case, the list of dangers attributed to the education of Syrians seems endless. This includes not only this year’s claims but also those from previous years, recurring at the start of each school year.